První formy měření času vznikly již v pravěku, kdy lidé sledovali pohyb Slunce, Měsíce a hvězd, aby určili denní, měsíční a roční cykly. Přirozené jevy jako stín slunečních hodin, pohyb stínů nebo polohy hvězd byly používány k orientaci v čase.
Přibližně kolem 3. tisíciletí př. n. l. vznikly první známé mechanické hodiny. Tyto přístroje nebyly přesné jako moderní hodiny, ale byly důležitým krokem v měření času. Nejstarší mechanické hodiny byly zdokumentovány ve starověkém Egyptě a Mezopotámii. Ve starém Řecku a Římě byly používány vodní hodiny a sluneční hodiny.
První mechanické hodiny se objevily v Evropě během středověku. Jednalo se o hodiny s vodním pohonem, které využívaly páku nebo zvon na signalizaci času. Postupem času se hodiny stávaly složitějšími a přesnějšími, až se vyvinuly do moderních mechanických a poté elektronických a digitálních hodin, které používáme dnes.
